Cultura
Evolución de la cultura
Los primeros signos de cultura humana datan de hace 3 millones de años. Solo fragmentos de materiales de las culturas antiguas son los que han sobrevivido, puesto que el significado y valores no se mantuvieron. Las herramientas más antiguas eran simples piedras golpeadas hasta formar un borde con filo.
El principal cambio y uno de los más importantes en la historia de adaptación cultural fue la cacería. Los huesos de grandes animales alrededor de asentamientos humanos sugieres que estos eran cazados y después llevados al asentamiento. Junto con este cambio en el patrón social pudieron surgir otros mas como el compartir la comida, la división de labores por sexo, cooperación y la creación de herramientas. La cacería pudo estrechar los lazos entre los antiguos humanos e hizo el desarrollo del lenguaje mucho más fácil.
El cambio en los estilos de vida fue alrededor de 1 a 3 millones de años. Durante este periodo la familia como la conocemos (basada en la unión de de un macho y una hembra) probablemente tomo forma. Los pre-humanos solo buscaban pareja cuando las hembras estaban en celo, forzando a los machos a competir en el terreno de la fuerza por la posibilidad de tener pareja. Se cree que el cambio esta unida al cambio en el estilo de vida de cazadores. Mientras los machos cazaban las hembras recolectaban, se convirtió en una ventaja el unirse con menos compañeros y emparejarse con compañeros basándose en las habilidades de caza y recolección. Desde este punto de vista evolucionista, los individuos mas inteligentes era más propensos a sobrevivir que aquellos que solo tenían solo fuerza.
El desarrollo de la cultura significa, que por primera vez, los humanos podían alterar su ambiente para su beneficio e inclusive alterar su propio comportamiento para ajustarse a las condiciones cambiantes de su ambiente. Antes de que la cultura se desarrollara, la única forma en que se podían adaptar era la evolución biológica, la cual podría tardar cientos de generaciones. La cultura permite cambios mucho más rápidos.
La cultura misma se volvió una influencia en la evolución del cuerpo humano. Los cerebros crecieron y las manos se volvieron más flexibles facilitándose más tareas como la creación de herramientas. Así la cultura junto con los cambios en las condiciones ambientales, actuaron para hacer ciertas características más comunes que otras.
La cultura proporciono a los humanos la capacidad de adaptarse a ambientes mucho mas variados, pero la cultura en si se convirtió en otra fuerza en el ambiente. El ambiente cultural se volvió tan importante en escala e impacto como el ambiente natural que desarrollo su propia evolución dinámica.
Durante el pasado millón de años el ritmo del cambio cultural se acelero a pasos agigantados. Hace 40 mil años ya vestían ropas, construían refugios y habitaban gran parte del mundo. Los climas en que podía sobrevivir variaban desde tropicales hasta árticos. Enterraban a sus muertos, cocinaban con fuego y participaban en lo que se podría llamar rituales religiosos.
Hace 12 mil años, los humanos comenzaron a producir su propia alimento, ya no se necesitaban moverse de un lugar a otro en busca de fuentes de alimento. Cerca de 5 mil años los primeros establecimientos cambiaron a estados (unidades independientemente políticas compartiendo un gobierno central).
Finalmente el paso casi tan grande como fue el inicio de la agricultura y la domesticación sucedió cerca de hace 200 años, la revolución industrial, con la cual se comenzaron a crear variadas tecnologías que facilitaron muchas tareas pero también había un peligro latente la producción de armas que podría borrar a la especie.
Los componentes de la cultura
La diferencia entre una sociedad y una cultura, es que la sociedad es una agrupación social integral. Esta incluye todas las instituciones necesarias para que los seres sobrevivan. Una cultura es un conjunto de significados, valores y objetos que los miembros de una sociedad comparten. Es la cultura lo que identifica a las sociedades humanas. Los humanos no solo son seres sociales, son los únicos en los cuales sus grupos sociales están definidos por la cultura.
La cultura esta compuesta por tres elementos principales:
· Símbolos, significados y valores que definen la realidad y determinan los estándares de malo y bueno, correcto e incorrecto.
· Normas o expectativas de cómo debería de pensar, sentir y actuar la gente en una sociedad
· La cultura material, las practicas y estéticas humanas que reflejan los significados no materiales de la cultura
Símbolos
La existencia de la cultura depende en la habilidad de las personas de crear y usar símbolos. Un símbolo se puede definir como cualquier cosa que pueda representar algo más de manera significativa. Los seres humanos pueden darle significado a la variedad de sensaciones del mundo exterior que entran al cerebro. Transmiten información extremadamente compleja a otros. Usando símbolos podemos darle sentido a la realidad, compartir información almacenada muy compleja. En resumen podemos crear y aprender de nuestra cultura.
Los símbolos son extremadamente importantes para poder comprender conceptos abstractos. Porque son demasiado complejos para entenderlos los comparamos con algo previamente entendido.
Los símbolos a veces asemejan las ideas que representan. A pesar de esta similitud entre símbolo y significado, por definición nunca podrán ser lo mismo. Como resultado, nuestro uso de símbolos afectara la manera en que vemos las cosas simbolizadas. Un símbolo no solo significa algo más, también predefine o transmite una cierta actitud hacia lo que representa, algunos símbolos están tan cargados de significado que predefinen algunas de las cosas que representan de maneras socialmente significantes.
Lenguaje
El lenguaje es nuestro más importante set de símbolos. A través de este, las ideas, los valores, y las normas de nuestra cultura encuentras su expresión más completa. Aunque usamos otros medios para expresar nuestra cultura el lenguaje es lo suficientemente flexible y preciso para cubrir todos los matices que los humanos podemos comprender.
Algunos científicos y científicos sociales argumentan que las diferencias en los lenguajes no solo reflejan las necesidades y ambientes de los de los hablantes sino que realmente le dan forma a la manera en que los hablantes ven el mundo esta hipótesis fue propuesta por Edward Sapir y Benjamín Lee Whorf, inclusive se propone que lenguaje y pensamiento están íntimamente ligados que los hablantes de un idioma pueden pensar en el mundo de manera diferente comparados a los hablantes de otros idiomas.
El lenguaje varia no solo de cultura a cultura, también de grupo a grupo en una sociedad en la que sus miembros hablan el mismo idioma, inclusive la forma de hablar varía con la educación, la ocupación y el fondo étnico.
Valores
Un valor es una idea compartida por las personas en una sociedad acerca de lo que es bueno y malo, correcto e incorrecto, deseable e indeseable. Los valores en general son ideas abstractas que dan forma a los ideales y metas de una sociedad. Los valores usualmente están cargados emocionalmente y proporcionan la justificación para el comportamiento de una persona.
Los principales valores de una sociedad se pasan a través de su sistema de símbolos de adultos a niños y de adultos a adultos. Los valores pueden proyectarse en el folclor, la mitología, el arte, el entretenimiento y entre otros medios.
Los valores no existen de manera aislada. En cambio están relacionados el uno con el otro para formar un patrón unificado. Los valores en una cultura siempre vienen en parejas, así por cada valor positivo siempre hay uno negativo.
Hay un set básico de valores que cada sociedad tiene, pero por el otro lado estos no se generan de la noche a la mañana, estos se forman se refuerzan y cambian con el comportamiento del día a día. En este sentido se podría decir que los valores moldean el comportamiento y con el paso del tiempo el comportamiento puede modificar los valores.
Normas
Son las expectativas de cómo se supone que la gente debería de actuar, pensar, o sentirse en situaciones específicas. Las normas mas importantes son aquellas compartidas por grandes segmentos de la sociedad. Otras normas se aplican a las familias o a otros grupos pequeños.
La mayoría de las normas están conectadas con posiciones y roles social.
Aunque normas y valores son conceptos relacionados, son diferentes. Las normas son específicas, concretas, y atadas a un tipo de situación. Los valores son generales, y normalmente sirven como una medida por la cual las normas serán juzgadas.
Costumbres sociales
Normas que varían en su importancia social. Muchas pueden ser violadas sin tener consecuencias serias.
Costumbres
Son consideradas leyes sagradas, y el romperlas tiene serios efectos
Leyes
Son normas, usualmente son costumbres tomadas por el estado para regular la conducta humana. Es posible que una acción sea ilegal pero al mismo tiempo aceptable cuando es juzgada por ciertas normas sociales informales.
Sanciones
Una sociedad necesita una manera de reforzar las normas. Las personas deben ajustarse o comportarse de una manera socialmente aceptable, aunque sea difícil o no se placentero para ellos. Así la conformidad es puesta a través de la presión de las sanciones. Las sanciones pueden ser positivas o negativas. Una sanción positiva es una recompensa por un comportamiento correcto. Una sanción negativa es un castigo por un mal comportamiento.
Las sanciones varían de formales a informales. Las sanciones formales son aquellas que son aplicadas por alguien en una posición de autoridad. Normalmente las sanciones formales son el último recurso, son usadas después de que un numero de sanciones informales han fallado. Las sanciones informales aparecen constantemente en nuestra vida diaria.
Las sanciones no siempre son necesitadas en el comportamiento diario de la sociedad, sin embargo, precisamente porque las normas son aceptadas por los miembros de una sociedad a lo largo de su educación. Aunque las normas transmiten la idea del conformismo, no servirían si las personas o los grupos las siguieran estrictamente. La cultura y la sociedad deben ser capaces de adaptarse al cambio de las condiciones, permitiendo la desviación de alguna de las normas actuales le da su flexibilidad a la sociedad.
Cuando alguien viola las normas de una sociedad, es llamado desviación, y aplicar sanciones en para fortalecer la conformidad es conocido como control social.
Cultura material
Los objetos físicos de una cultura son llamados cultura material. Por miles de años los humanos han usado los elementos que los rodeaban para su beneficio.
La naturaleza de la cultura material producida por una sociedad esta en función con el nivel de tecnología, los recursos disponibles, y las necesidades de las personas.
Los significados de los artefactos varían de una cultura a otra, e incluso pueden tener significados opuestos. Las personas crean la cultura material y la pueden cambiar. Pero también podemos pensar que la cultura material es una parte de la sociedad a la que nos debemos ajustar en el transcurso de nuestras vidas. La cultura material es moldeada y creada por los humanos, pero esta también forma a los humanos o tiene efectos sobre estos.
Analizando la cultura
Analizar una cultura completa involucra el entender sus valores y normas mas importantes, ver como estos son reflejados en el comportamiento social, y estudiar el como estos son moldeados y estos moldean a la cultura material.
Acercamientos al análisis de la cultura
Cuando se mira a cierto aspecto de una cultura, el sociólogo se pregunta ¿por que este aspecto de la cultura existe? Los investigadores examinan esta pregunta desde diferentes puntos de vista o acercamientos.
Enfoque funcionalista
El funcionalismo es uno de los acercamientos mas usados para el análisis de las culturas.
Para contestar la pregunta de por que la cultura tiene cierta característica o complejo, el funcionalismo se hace otra pregunta ¿Qué función cumplen? El acercamiento funcionalista cree que cada característica o complejo existe porque cumplen una importante función para la sociedad.
Enfoque del conflicto
Una característica cultural se puede desarrollar porque protege o promueve los intereses de un grupo sobre otro. Cuando una idea, valor, norma, u otra característica de una cultura sirve para algún grupo y es promocionada por este. Una hipótesis simple es que hay elementos conflictivos en una sociedad, cada uno apoyado por los intereses de diferentes grupos o clase de personas.
Enfoque ecológico
Un tercer acercamiento al análisis de la cultura toma como base la ecología, el estudio de las relaciones ente organismos en su ambiente. La ecología cultural menciona que las características de una cultura son moldeadas por los recursos y limitaciones del ambiente y sus cambios que rodean a la sociedad.
Pero las condiciones físicas, son importantes, normalmente tienen un menor impacto en una cultura comparados con los factores sociales, particularmente las sociedades complejas. Los factores sociales incluyen la tecnología, el lenguaje, lo predominante de las creencias, y el contacto con otras culturas.
Universales culturales
Las investigaciones comparativas han mostrado que las culturas comparten lo esencial hablando de estructura social y significados culturales. Estas cosas similares o universales sociales surgen porque cada sociedad humana vive con los mismos límites humanos y ambientales.
Etnocentrismo y relatividad cultural
La tendencia a evaluar otras culturas en términos de la nuestra, y considerar que la nuestra es superior es llamada etnocentrismo. Ya que todos hemos aceptado de manera consiente o inconsciente un set particular de normas y valores no es del todo posible analizar una cultura de manera crítica. El primer principio del análisis cultural es que cada cultura debe ser juzgada en sus propios términos. Este principio es conocido como relativismo cultural, este menciona que uno no puede realmente entender o evaluar hachos culturales, sociales, y psicológicos excepto en términos de la gran cultura o sociedad a la que estos forman parte.
El etnocentrismo tiene una función importante en las sociedades. Si los miembros de una sociedad creen que las normas y valores de su cultura son buenos y correctos, serán mas propensos a conformarse con estos, promoviendo esto el orden social y la estabilidad. Pero el etnocentrismo extremo puede llevar al aislamiento social, pues prevendría los intercambios culturales que permiten y promueven el crecimiento cultural.
Subculturas
No todas las sociedades tienen una sola cultura que es compartida y aceptada por todos los miembros. Lo que es llamado cultura social solo es la línea común que comparten los diversos elementos culturales de los que esta se compone.
Cuando un grupo de personas en una sociedad comparten un estilo de vida que incluye características de la cultura principal y características diferentes no encontradas en otros grupos es llamado subcultura. Una subcultura se puede desarrollar alrededor de ocupaciones, o reflejar diferencias étnicas y raciales.
Una subcultura que cambia valores, creencias, ideales, instituciones, u otros aspectos de la cultura dominante es conocida como contracultura.
Socialización
La socialización es el proceso mediante el cual los individuos pertenecientes a una sociedad o cultura aprenden e interiorizan un repertorio de normas, valores y formas de percibir la realidad, que los dotan de las capacidades necesarias para desempeñarse satisfactoriamente en la interacción social; aún más allá de esta, puesto que las habilidades intelectuales y emocionales se adquieren a través de actividades interactivas, numerosas corrientes psicológicas y filosóficas sostienen que la identidad individual —es decir, el concepto que la persona tiene de sí misma, sus modelos cognitivos y sus impulsos emotivos— es ella misma el resultado de la socialización.
El proceso de socialización, que debemos conceptuar como la asunción o toma de conciencia de la estructura social en la que un individuo nace, es factible gracias a los agentes sociales, que son las instituciones e individuos representativos con capacidad para transmitir e imponer los elementos culturales apropiados. Los agentes sociales más representativos son la familia y la escuela.
Socialización primaria
Esta socialización, es la primera por la que el individuo atraviesa en su niñez, y que por medio de ella se convierte en miembro de la sociedad. Esta se da en los primeros años de vida y se remite al núcleo familiar, se caracteriza por una fuerte carga afectiva. La socialización primaria termina cuando el concepto del otro generalizado se ha establecido en la conciencia del individuo. A esta altura ya el miembro es miembro efectivo de la sociedad.
Socialización Secundaria
Esta se refiere a cualquier proceso posterior que induce al individuo ya socializado a nuevos ámbitos del mundo objetivo de su sociedad. Es la internalización de submundos (realidades parciales que contrastan con el mundo de base adquirido en la socialización primaria) institucionales o basados en instituciones. El individuo descubre que el mundo de sus padres no es el único. La carga afectiva es reemplazada por técnicas pedagógicas que facilitan el aprendizaje. Se caracteriza por la división social del trabajo y por la distribución social del conocimiento. La socialización es simplemente interactuar con más personas.
Grupos y organizaciones
Un grupo es una series de personas con normas, valores y expectativas similares que se relacionan entre si de forma periódica. Lo importante es que los miembros de un grupo comparten un sentido de pertenencia. Esta característica distingue a los grupos de los meros agregados de personas.
El estudio de los grupos sa ha convertido en una parte importante de la investigación sociológica por el pale destacada que desempeñan en la transmisión de la cultura.
Tipos de grupos
Se han hecho distinciones de grupos: los primarios y secundarios, de pertenencia y no pertenencia y de referencia.
Grupos primarios y secundarios
Grupos primarios
Los grupos primarios tienen un papel fundamental tanto en el procesos de socialización como en el desarrollo de roles y estatus. Los grupos primarios son útiles en la vida cotidiana de una persona.
Grupos secundarios
Los grupos secundarios no se caracterizan por vínculos fraternales fuertes, el termino grupo secundario designa un grupo formal e impersonal en el que existe poca intimidad social y poco entendimiento muto. Estos grupos pueden surgir en el trabajo, donde las personas comparten asuntos propios de una actividad común.
La distinción entre grupos primarios y secundarios no siempre es clara. Pues algunos grupos pueden hacerse tan grandes e impersonales que dejen de funcionar como grupos primarios.
Grupos de pertenencia y de no pertenencia
Un grupo puede tener un significado especial para sus miembros por la relación que mantienen con otros grupos.
Un grupo de pertenencia puede definirse como un grupo o categoría al que una persona siente que pertenece. Dicho de otra manera, comprende a todo aquel que se considere “nosotros”. Estos grupos pueden ser tan reducidos como una pandilla o tan amplio como la sociedad completa. Esto implica que por otro lado existen grupo de no pertenencia que se consideran como “ellos”. Un grupo de no pertenencia es un grupo o categoría a la cual una persona siente que no pertenece.
Los miembros del grupo de pertenencia se sienten distintos y superiores y se consideran a si mismos mejores que los del grupo de no pertenencia. Un comportamiento adecuado para el grupo de pertenencia puede verse como inapropiado para el grupo de no pertenencia. Los conflictos entre los grupos de pertenencia y no pertenencia pueden llegar a ser violentos tanto en el nivel personal como en el político. Los miembros de grupos de pertenencia que provocan de manera activa a los grupos de no pertenencia podrían tener sus propios problemas como falta de atención.
Grupo guiado
Este tipo de grupo reúnen a personas que normalmente no se relacionan entre si. Un grupo guiado suele contar entre 10 y 15 personas reunidas por un investigador para comentar un problema determinado, como un nuevo producto o las necesidades de la comunidad. Guidaos por un moderador, sus miembros seleccionados para ser representativos del público en general, ofrecen sus opiniones de los demás miembros del grupo.
Grupos de referencia
Tanto los grupos de pertenencia como los grupo primarios pueden tener una influencia en la forma en que un individuo piensa y actúa. Los grupos de referencia son todos aquéllos grupos que un individuo utiliza como modelo para evaluar sus pensamientos y sus actos.
Estos grupos tienen dos objetivos básicos. Cumplen una función normativa al establecer e imponer pautas de comportamiento y de creencias. También cumplen una función de comparación al servir como un modelo para medirse a si mismo como a los demás.
